Dos de las características técnicas más interesantes de los prismáticos son los aumentos y la abertura.
Por una parte, el aumento es el grado de ampliación del objeto que se observa. Por ejemplo, un binocular 10x42 multiplica por diez el tamaño de los objetos que observamos a través de él, lo que equivale a dividir por diez la distancia que separa nuestra vista de los objetos. De esta forma, si apuntamos hacia algo que se encuentre a 100 metros lo veremos como si nos acercásemos a solo 10 metros.
En cambio la abertura nos indica el diámetro en milímetros de las lentes objetivos. Sabiendo esto, en unos prismáticos 8X42, el número 42 corresponde a la abertura expresada en milímetros, por lo que este prismático tendría 42 mm de diámetro. Este parámetro determina la capacidad de captación de luz que tienen los prismáticos, por lo que cuanto mayor sea el diámetro, más luminosos serán los binoculares.
Aunque se pueda pensar que cuantos más aumentos, mejor es el prismático, pues más cerca se verá el objeto, esto no es así en la práctica. Cuantos más aumentos, más vibraciones al observar objetos alejados y por extensión, mayor distorsión de la imagen, teniendo que usar trípodes para su uso correcto. Por otra parte, más aumentos implica perder ángulo de visión y mayor dificultad para localizar seres vivos en movimiento.
En cuanto al material de construcción de los prismas, podemos encontrar los BK7 (boro-silicato) y BAK-4 (cristal de bario). Este último produce imágenes nítidas de mucha mayor calidad.
Los BK-7 son más económicos sin duda, pero menos eficientes en la transmisión de la luz y en evitar aberraciones cromáticas.
